立春为二十四节气之首，预示着冬去春来、万物萌动、万象更新。当太阳黄经到达315度时，即为立春交节日。今年的立春交节日在2月3日，恰好是九九歌中“五九”的最后一天。谚语说“春打五九尾，家家吃猪腿”，预示着今年又是一个丰收年。
立春，又称岁首，在古时是重大的节日。为了迎接春天的到来，祈求一年好景，人们会在立春日举行迎春、打春、吃春饼、贴春牛图、外出踏青等纷繁多样的仪式与习俗。中国农业博物馆所藏的立春民俗文物，就是其生动见证。
万物苏萌山水醒，农家岁首又谋耕——打春与春耕
打春，又称鞭春牛、鞭土牛，旨在祭祀芒神，劝课农桑，同时也承载着人们对五谷丰登的美好期盼。打春至迟出现于周代，据高承《事物纪原》载:“周公始制立春土牛。盖以土牛，以示农耕之早晚。”唐代开始出现了立春日鞭春的习俗。中唐诗人元稹《生春》中的诗句“鞭牛县门外，争土盖蚕丛”，描绘的就是县门外鞭土牛的官方礼仪活动。打春作为一项重要的立春风俗，一直延续至清末。民国时期因改行公历，官方立春迎春祭仪也就逐渐停止。当然，时至今日，在民间有些地方还保留着打春习俗。例如，浙江九华的立春祭就有隆重的打春仪式，2011年已被例入国家级非物质文化遗产名录。
中国农业博物馆珍藏的民国版后印《大春牛》，描绘的就是古代立春之日春耕的景象，画面最上方题有“马下双驹、大春牛、今年日子不用愁、六畜兴旺、五谷丰登”的吉祥语；中层左图是马生双驹，说明畜力增加、六畜兴旺，右图是三个农夫吃饼；下层左边是东、西庄争短工，西庄说“多钱”，东庄说“饭好”，表现的是春耕活重、短工犯难情形，再往右边是牛童手持牛鞭赶春牛。牛童为“句芒神”，句芒是古代管木之神。木盛于春，故与春牛一起出现。这幅年画以图配文，充分展现农事生产中人们期盼的吉祥之事，寄寓了对丰衣足食生活的美好向往。
《大春牛》山东杨家埠（中国农业博物馆藏）
“一年之计在于春，农事节令不等人”。春季最重要的农事活动就是春耕春种，主要包括耕地整地和播种移栽等。中国农业博物馆珍藏的这套褐釉播种陶俑为东汉时代的随葬明器，展现的正是当时春耕播种的场景。
东汉褐釉陶播种俑（中国农业博物馆藏）
春倌送春、劝农春耕——说春与送春贴
“春官”是周代一种职官，执掌农耕事务。古时，朝廷担心民众错过农时，遂命地方春官将根据二十四节气制成的春贴发给百姓。后世民间兴起扮春官的说唱艺人，这种说唱者又被俗称为“春倌”，他们走访农村各家各户，以表演形式劝农祈福，逐渐形成“春倌送春”的独特习俗。而说春一般活跃在“立春”时节前后，“春倌”手端木雕的春牛，凡到说春之家，均要送一张春贴，意在劝农春耕，祝福主人风调雨顺，丰衣足食。
木雕春牛 贵州石阡（中国农业博物馆藏）
“说春”是贵州石阡侗族人民世代流传下来的一种综合性的民俗活动。《石阡府志》记载：明清时期，每岁立春之时，石阡府的“僚人”等要整装集队。“春倌”们每到一家“说春”都会赠送一张红色的春贴，农家按照春贴的指示安排一年的农耕劳作，其作用相当于现在的日历。
财神春贴（中国农业博物馆藏）
春日春盘细生菜——咬春
立春被视为大地回春之际，气温自此逐渐升高，应食辛温食物，发散藏伏之气，让身体顺应天时。因此，立春日有一些特别的饮食习惯，如吃春饼、赠春盘、品尝春菜等，谓之“咬春”。这些习俗一是为去春困、尝春鲜，二是为庆祝春天的到来、祈盼新的一年风调雨顺。
正如《大春牛》右侧所示，三个农夫在休憩吃春饼，寓意“三人九饼，五谷丰登”，象征吃用有余、丰收在望的美好愿景。（武晴晴 作者系中国农业博物馆馆藏品部副主任）